PENITENTES
Arrancó la temporada en Penitentes, donde por quinto año consecutivo los pronósticos para una buena temporada son auspiciosos. Un café en la terraza exterior de algún resto bar, el entusiasmo de elegir la indumentaria adecuada, sacar fotos con las tablas, hacer la cola frente al teleférico y la imagen de dejarse arrastrar por la gravedad entre las dunas de nieve.Estas son algunas de las postales de una típica temporada de invierno que este viernes se pudo ver en complejo invernal de la alta montaña.
A pesar de la incertidumbre económica, la amenaza de la gripe A y las elecciones del domingo, mucha gente ya tiene ganas de disfrutar de las vacaciones de invierno. Un destello de ese clima de entusiasmo se experimentó ayer cuando el centro de ski abrió la temporada media (del 26 de junio al 2 de julio), festejando con un día con los medios de elevación gratuitos y bastante nieve, lo que estimuló a varias docenas de mendocinos a pasar un viernes, y seguramente un fin de semana completo, jugando entre las 300 hectáreas disponibles para disfrutar de un año con más de una novedad.
Un recorrido por las tiendas, los alojamientos y los negocios gastronómicos reflejaron la previa de lo que muchos trabajadores definieron como “un buen arranque”, luego de cuatro años seguidos de “buen clima”, es decir, de nieve hasta finales de agosto.
Entre las novedades de este año cabe destacar que desembarcó una nueva tienda de alquiler de equipos para deportes invernales auspiciada por una marca líder.
“Ski Rental Penitentes”, que abrió sus puertas precisamente ayer, ofrece 900 opciones de botas, tablas y snowboards, divididos en tres categorías (deportivo, alta gama y junior), todos a estrenar. Este servicio además cuenta con un sistema de registro y pago a través de un código de barra único en el país y un sistema de transporte de equipos a las pistas centrales.
Además, como ocurre también en el rubro gastronómico, este año el público podrá pagar este servicio de alquiler con tarjeta de débito o crédito, una tarea pendiente en el complejo.
Es que “este año todo el centro de ski hizo distintas renovaciones”, afirmó Franco Tamborini, uno de los cinco concesionarios gastronómicos del valle.
“La bonanza de las temporadas anteriores nos permitió avanzar en refacciones y esto hace la diferencia de éste con los años pasados”. Entre esas modificaciones se encuentra también La Barraca, el único restaurante ubicado en las pistas de altura, a 2.797 metros sobre el nivel del mar, que fue sometido a un atractivo cambio estético.
Si bien las tablas de ski siguen liderando, ya no cabe dudas de la imposición del snowboards, que comienza a pisar fuerte en las pistas, preferentemente entre los adolescentes y los veinteañeros. Esto se pudo comprobar a lo largo del día, incluso entre una pareja de turistas ingleses que debutaba en la nieve mendocina con un equipo profesional. Como ellos y muchos mendocinos, prefieren pasar el día en el complejo y regresar de noche.
“Ésta es una de las ventajas que siempre me han gustado de Penitentes”, confesó Germán Soto, un estudiante universitario fanático de las tablas. Y ésta es una de las características que más sobresalen a la hora de elegir un lugar para pasar unas mini vacaciones.
“Estamos esperando más nieve todavía”, confesó con entusiasmo Rodrigo Guevara Civit, gerente administrativo del complejo. “Esta noche (por ayer) cae otro temporal que seguramente traerá más posibilidades de esquiar este fin de semana. Este año pienso que se viene con todo”.
Varias docenas de autos estacionados frente a las pistas pueden no reflejar adecuadamente una temporada, pero si tomamos en cuenta la fecha del mes y el día de la semana, las nevadas sin duda hacen subir el ánimo de los amantes del ski para las próximas semanas.
LAS LEÑAS
De la misma manera que el grupo de amigas sanjuaninas Mariela Garmin (27), Estefanía Macias (25) y Gabriela Truffi (27), otras 3.000 personas pudieron disfrutar ayer del comienzo de la temporada invernal en el complejo malargüino del Valle de las Leñas y hacer uso de los medios de elevación sin cargo.
Desde las primeras horas de la jornada, muchos malargüinos, sanrafaelinos, mendocinos, cordobeses y porteños llegaron hasta el centro de esquí con el objetivo de aprovechar al máximo el día y deslizarse gratuitamente por las pistas habilitadas, cubiertas por una importante capa blanca de 60 centímetros aproximadamente.
“A mí me encanta esquiar y justo hoy coincidió que tenía franco en mi trabajo, por lo que no dudé en venirme a Las Leñas y disfrutar junto a mis amigos de la nieve. Esperemos que siga nevando y pueda venir en las vacaciones, pero creo que con la nieve que hay igual está bueno”, destacó Gabriel Gabbotto (22), un joven mendocino, mientras hacía una larga fila para poder subir hasta lo más alto de una de las pistas y lanzarse por primera vez en esta temporada.
Si bien ayer fue la apertura del ciclo invernal 2009, las elecciones legislativas a desarrollarse mañana obligaron a retrasar el habitual festejo de comienzo de temporada, con la actuación de un grupo musical que aún no está confirmado y la presencia de varios personajes de la farándula, para el sábado 4 de julio.
También para ese día está previsto el arribo del primer vuelo charter desde San Pablo, Brasil, el cual está confirmado.
“Por lo que sabemos y nos han comunicado desde Las Leñas, en Buenos Aires hasta el momento no se ha informado nada de reservas que se hayan cancelado”, afirmó la directora de turismo de Malargüe, Fabiana González en referencia a lo que ha sucedido en Bariloche donde muchas reservas que se habían realizado en Brasil se han caído debido a la gripe A.
“Hay muchos visitantes que llegaron en colectivos y traffic de distintos lugares sólo por el día, también varios contingentes estudiantiles. Estimamos que ingresaron cerca de 3.000 personas, pero para este fin de semana van a quedar aquellos que están en los hoteles, cuyos lugares están casi completos, especialmente los que son de Las Leñas”, afirmó un empleado de seguridad, mientras recorría la zona donde se aglutinaba la mayor parte de los visitantes: la zona de entrega y recibimiento de equipos de esquí.
Al respecto, y como una de las novedades para esta temporada, Las Leñas ha focalizado sus recursos en mejorar la seguridad y calidad del servicio al cliente. Es por eso que será obligatorio para todos los niños menores de 12 años el uso de casco de seguridad. El complejo compró 600 cascos que se ofrecerán dentro del paquete de alquiler de equipos y deberá ser usado de manera obligatoria.
“Creemos que a partir del lunes ya vamos a tener un panorama un poco más completo de cómo será el inicio de la temporada, ya que por las elecciones, muchas reservas y aperturas de hoteles se van a realizar a partir del sábado que viene”, afirmó un integrante del servicio de huéspedes mientras brindaba detalles a un grupo de turistas bonaerenses de las principales novedades del complejo.
Para los amantes del Freestyle, este invierno Las Leñas renueva su snow park con nuevos trucos para perfeccionar técnica y estilo. Durante la temporada, se realizarán tres encuentros competitivos auspiciados por Rip Curl, incluyendo una demostración de profesionales a nivel internacional. También, Las Leñas tiene programado un importante calendario: competencias, desfiles y eventos gourmet, entre los más destacados.
“Era hoy o nada. Por mí me hubiera quedado todo el fin de semana, pero tengo que regresar porque mañana trabajo y el domingo soy presidente de mesa, pero más que nada porque no puedo faltar a trabajar”, dijo riéndose Leonardo Batrillon, sanrafaelino dedicado a la informática.
Pablo Pereira - ppereira@losandes.com.ar - Walter Samchuk - Corresponsaliasur@losandes.com.ar
Fuente: Diario Los Andes.
